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絕路選擇

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絕路選擇

恢弘的正殿,錯落有致的亭臺樓閣,小橋流水、綠樹成蔭的後花園……楊啟光靜靜看著自家的這一切,這偌大的王府,這高大的圍墻,如今竟成了束縛自己的堡壘和監獄。

所有蓮兒的東西都被打包收拾完畢,只待出發。皇上派來的侍衛在門口聲聲催促,誰顧得上楊啟光滿含淚眼。

“你真的要去他那裏了嗎?”他不死心,最後又問了一遍,雖然知道這個問題也不是蓮兒能決定的。

蓮兒卻一如既往的風輕雲淡,“瞧你這說的,好像我要嫁給他似的。”

她還有心思開玩笑,他卻鼻頭一酸,眼淚撲簌簌掉下來,“可不是嗎,在我看來,有什麽區別呢。”

她親昵地刮了一下他的鼻子,眨眨眼,長長的睫毛忽閃忽閃,黑葡萄似的大眼睛,俏皮的模樣,令他心頭更加酸楚。

“小傻瓜,我若沒有十足的把握,在陛下面前,又怎會一言不發任憑事態失控?”她心疼地擦去他的淚水,“事情不是你想的那樣簡單。”

“我知道,我就是放心不下……”他孩子般抽泣著。

“自從那天我去找他,輕而易舉就進了去,我就知道,陛下派來的人馬早已經變成他的人馬,所謂囚禁也只不過成了走過場,”蓮兒回憶起那天去找楊啟志的事,“他如此猖狂,竟道,無論換多少批人馬,都攔不住他與外界聯系。如此一來,這樣的‘囚禁’又有什麽意義?現在,我在他的眼皮底下,親自去看守,反而是一種更加有力的阻撓。”

“道理我都懂,但是……”他欲言又止,垂頭喪氣。

“該交代的我都已經交代妥當了,包括對付‘四國同盟會’、土濮、陳韋的招術,你還記得嗎?”

他用力點點頭,臉上還掛著晶瑩的淚花。

蓮兒鄭重道:“現在的分開,是為了以後更好的相遇。你要相信,我們終有重新在一起的那天,而且我保證這個過程會很快。”

楊啟光停止了抽泣,似懂非懂地望著她,眼眶還紅紅的。“你保證?”

蓮兒淡淡一笑:“我不但可以保證我們很快就能重新在一起,我還可以告訴你,在我們下一次見面時,我會給你獻上一份意料之外的大禮。”

“討厭,蓮兒又賣關子了……”他終於不那麽難過,破涕為笑,孩子氣的臉頰還掛著殘留的淚痕,“那我們可說好了,我等你回來,就算沒有什麽‘大禮’也無所謂,只要你回來,只要我們還在一起,比什麽都好。”

“我保證。”蓮兒撫摸著他的臉,溫柔地望了他一眼。轉過身去時,眼底是堅定的信念。

西京城郊,一處僻靜鄉下。

簡陋的土坯房,簡易的小院子,兩只母雞在院裏的雞窩邊走來走去,不時發出咯咯的叫聲。圍繞著屋子是一圈的菜地,空氣中彌漫著泥土和青菜的味道。

一個粗布麻衣農夫模樣的人端來一碗菜湯,又拿來一盆剛蒸好的饅頭,放在楊勉和楊奇面前。桌旁坐著兩個村婦打扮的女人,看起來年紀不大,面相還算和善。

楊勉和楊奇面面相覷,誰也不敢先開動,盡管肚子已經餓壞了。

農夫笑笑,主動拿起饅頭,啃了一口,又盛了一碗湯,自己先喝了下去,道:“沒毒的,放心吃吧。”

楊奇實在是太餓了,將信將疑地拿起一個饅頭,小心翼翼地啃了一口,一邊啃一邊觀察著農夫的反應。楊勉則不為所動,警惕地觀察。

農夫自我介紹道:“我叫阿喜,我們三個都是周浦王的人。我現在為了躲避楊啟光的追殺,只能躲到這荒山野嶺,也沒什麽條件給你們做好吃的。”

“楊啟光的追殺?”楊奇一邊啃饅頭一邊問。

“沈晉之已經被他鬥垮了,那戶人家拿不到銀子,不會再收留你們,遲早會把你們趕出來,這就是楊啟光要的。你們一被趕出來,就會被滅口。”

他們一陣後怕。“為什麽成山王一定要除掉我們?”

阿喜道:“當然要除掉你們,你們的存在對他們禍患無窮,且不說你,楊奇,太子一支的血脈,楊啟光最大的眼中釘,只要你活一天,他就一天不能高枕無憂。”

他把視線轉向了楊勉,“還有你楊勉,你母親不是死於‘械鬥’嗎?你可知自從你母親死後,‘械鬥’案的主謀,一名叫王四的獄卒,也於同一日離奇死亡了?”

“什麽?”楊勉大驚,“為什麽?”

“當然是為了滅口。你還以為只要聽信那柳如蓮的話,母親就能放出來?你想多了,自打一開始,你母親就在柳如蓮的清除計劃名單裏,你家一個都逃不過她的魔爪。”

楊勉聽得脊背嚇出一陣冷汗。蓮兒帶來“魯班鎖”那一天,她清純無辜的笑臉,她清澈如水的眸子,怎麽會是一個這樣殘忍的人呢?

他將信將疑道:“我要怎麽相信你?”

阿喜道:“其一,若是周浦王洩憤殺人,將你家滅門已經足夠,何必將天牢中的趙清與獄卒王四一並殺害?但若是柳如蓮和楊啟光,他們殺人本就是抱著滅口的動機,自然會特地將趙清與王四滅口。其二,趙清與王四的死都發生在天牢裏,這是周浦王辦不到的,能辦到的只有當時還是自由身的柳如蓮和楊啟光。所以,‘浦王滅門案’這一連串事件,是柳如蓮先以‘放了你母親’為誘餌,誘導你指證周浦王,然後又將浦王滅門,將趙清、王四滅口。只要你站出來指證,楊啟光和柳如蓮就在劫難逃!”

楊勉聽得一陣冷汗:“華亭郡主……她看起來也就比我大不了兩歲的樣子,怎麽會這樣?”

“這算什麽,”桌上一個女人忍不住開口道,“她之前在王厚德家做過的事,那才叫一個殘忍,你們去那‘鬼宅’看過沒有?”

“什麽‘鬼宅’?”兩個孩子異口同聲。

“那柳如蓮曾經是禮部侍郎王厚德家的一名奴仆,自打她被賣入王家,王家就發生了一連串‘妖魔’事件,府上的人一口接一口的失蹤、離奇暴斃,或是被逐出家門,這還不算,最後,他們家竟自相殘殺,滿門覆滅。聽說那一天,那李氏手持一把血淋淋的大鐵斧,騎著一匹馬從西郊清涼峰殺了回來,一斧子就將西北角的偏門劈開,然後將王家殺了個片甲不留。不知你們去看過沒有,王家西北角的那處偏門,雖然經過簡單修覆,但還是有很大的門縫,你透過門縫,能看見裏面荒草叢生,那草有一人高呢……”

“阿菱,別說了,嚇著他們。”另一女人阻止道。

那叫阿菱的女人似乎也覺得有些嚇人,不再說下去了,嘆道:“不過現在,想必我們自己府上,也是一片荒蕪的景象了吧!中院和後院的草,若是不定期修剪,比起王厚德家,只怕也好不到哪去……”

另一女人對楊勉、楊奇道:“說了這麽半天,我們還沒有自我介紹。我是秦塬知府的女兒,名叫曹鶯,她叫阿菱,原本是我的丫鬟,我們都是王府被遣散的妾侍,所有女眷都已經被強制嫁人了,我們是逃出來的。父親正在全京城找我,所以我才與阿喜躲到這荒山野嶺來。”

“那你們豈不是也很危險?”楊奇道。

“危險又怎樣?上刀山下火海,我也不怕。”曹鶯神色堅定,“因為我們相信周浦王一定可以渡過這次危機,絕處逢生。”

“為什麽這麽相信他?”楊奇道。

“因為我們了解他,我們愛他,相信他一定有翻身的那天。”

阿菱眼神有些黯淡,“雖然他不曾愛過我們。”

“可是,我拿什麽相信你們呢?”楊奇思索片刻,拋出了自己的疑惑,“楊勉幫周浦王扳倒柳如蓮與楊啟光後,周浦王也完全可以過河拆橋,將我與楊勉滅口。‘糧草案’懸而未決,我的身份始終是個汙點,我與三皇叔爭,是萬萬爭不過的。”

阿喜點頭道:“你說到了重點。自從端王破壞了周浦王原先的計劃,‘糧草案’能夠溯源的證據全都被柳如蓮銷毀,現在的形勢確實對你很不利,老實說,‘糧草案’基本無望翻案了,就算扳倒楊啟光,獲利者也是周浦王而不是你。至於你認為他會不會過河拆橋?那就要看你對他的信任有幾分了。我現在跟你說,他不是這樣的人,你會信嗎?”

楊勉、楊奇面面相覷。

阿喜接著道:“如果你們信不過他,也可以不合作,現在就回到那戶人家去。當然,我不能保證會不會被楊啟光的人追殺。”

“你這是在威脅我們嗎?”楊奇道。

楊勉的眼神裏也充滿警惕,“雖然‘浦王滅門案’是柳如蓮做的,但外面的人都說,你是三堂叔豢養的殺手。”

阿喜啞然失笑:“楊啟光放出來的消息,你也信?我就是個仆人罷了。楊啟光旁邊那兩個,阿富阿貴,那才是真的殺手呢!”

楊勉眼前浮現起蓮兒帶來“魯班鎖”那天,身後跟著的兩個壯漢的模樣,不由得心生後怕。

“我們也就不繞彎子了,”沈默許久的曹鶯開口:“楊勉、楊奇,我們之所以找到你們,就是想跟你們做這筆交易。”

“交易?”楊奇不明所以,“我倆還有什麽可以交易的?”

“你們確實沒有籌碼,只有選擇。”曹鶯淡淡道,“第一,幫忙扳倒柳如蓮和楊啟光,第二,不幫。”

“我願意。”曹鶯話音未落,楊勉已經開口。

楊奇吃驚地打量了他一眼,“你就不怕周浦王過河拆橋,況且你祖母還是他的殺母仇人,他會放過你嗎……”

“什麽?”曹鶯、阿菱、阿喜都驚呆了。

楊奇知道自己無意中說漏了,忙閉上嘴。這件事楊勉只對他說過,可是現在,一切都瞞不住了。

“是這樣嗎?二十年前,是浦王的妻子給莊妃娘娘下的毒?”

面對三人的質問,楊勉心虛地避開他們的眼神,許久不語。半晌,幹脆道出實情:“是,我祖母毒害了莊妃娘娘。但現在的我,和三堂叔有著共同的敵人,我必須先幫母親報仇雪恨。如果我都不為母親報仇,這世上還有誰會為她報仇?等我扳倒柳如蓮和楊啟光,哪怕三堂叔把我殺了,那又如何?”

屋子裏陷入了短暫的沈默。

一會兒,曹鶯打破沈默:“那麽接下來,我們會時刻關註來自京城的消息和目前形勢,待周浦王有令,便站出來揭發柳如蓮和楊啟光。”

楊勉點點頭,眼裏是堅定的信念。

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